うちから海沿いの道を南に17キロほどの場所で、緊急の屋根修理がありました。普段は扱わないカラーベストの差し替え工事ですが、困っているようなので対応しましたが、古いカラーベストはルーフィングに癒着して、なかなか抜けません。小一時間も格闘してやっと交換を終えて、現場に向かうときにお昼ご飯はここで、と決めていたラーメン屋さんに。ラーメン屋さんは現場から近く、わずか2分の距離です。決めていたといっても、このお店に来るのは初めて。『とんぱ～れ』さんです。
僕が23歳～24歳の頃なので、26年ほど前のことです。当時の僕は名古屋市千種区今池の岡戸建材店さんで、仕事の修行をさせて頂いていて、今池で一人暮らししていました。その頃に住んでいた場所の近くにあったのが、当時のとんぱ～れでした。たぶん、2年間で一番食べたのが、とんぱ～れのラーメンとチャーハンだったんじゃないかな。とんぱ～れはその後、3度ほど移転して、現在の山海でお店を出しました。移転したのは何年も前から知ってはいましたが、なんていうか、ちょっと緊張みたいな感じがしちゃって、行けなかったんです。でも、今回はなぜか行く気になりました。
ハーレーで旅をするのが好きだからとんぱ～れ。最後に名古屋のお店に行ったのは30歳になるかならないかなので、およそ20年ぶり。お店は一軒家を改装？改装なのか？そんな感じで営業していて、とんぱ～れのおっさんぽい感じが漂っています。敷地に足を踏み入れると、おっさんがいて、あの頃と同じ声で「いらっしゃい！」と迎えてくれました。屋内と屋外に食べる場所があり、どっちでもいいみたいなので、僕はチャーラー(900円)を発注して、屋外に座ります。おっさん曰く「餃子は不味い」ので、当時から餃子は注文したことがありません。つか、メニューに無かった気がする。
倉庫にはシーカヤックが置いてある。もちろんハーレーもあるけど、ハーレー乗りがパドラーになったんだ。庭に置いてあるフリースタイルカヤックは使わないのか？だったら譲ってくれないかな。
待つこと数分。とんこつラーメンと高菜チャーハンが登場。
もちろんラーメンには紅しょうがをたっぷり投入。
スープを一口すする。美味い。そして、あの頃と同じ味。少しべちゃっとした高菜チャーハンも同じ味。
ずっとニヤニヤしながらラーメンとチャーハンを食う。二十代前半の、寝ないで遊んで仕事していたあの頃。現場の仕事を覚えることができずに悩んでいたあの頃。完全にノスタルジー。
食べ終わり、食器を所定の位置に戻し、お金は自分で箱にいれて御釣りをもらって店を出る。
おっさんは相変わらず自由に、楽しそうだった。どんな場所でもラーメンを作っていれば、やりたいことをやって楽しく生きていけるんだな。それも肩に力が入っていなくて、いつも飄々としていてかっこいい。もしかしたら、明日には違う場所に行ってしまうかもしれないけど、そんなところもかっこいい。数日前のブログにも書いたけど、憧れの生き方だな。
「あの頃は良かった」なんて思い返す質ではないし、今もあの頃と同じくらいか、さらに楽しく過ごしているけど、あの頃を思い出すのは悪くないな。おっさんに「今池のときによく行きました」と伝えるのは次回にしよう。
