関温泉でのバフバフパウダースキーを泣く泣く諦め、その日の宿に向かいます。高速が通行止めになっている区間を下道で回避し、再び、高速道路に乗るものの、凄まじい横風が吹きつけてきます。キャンピングカーは背が高いので、横風に煽られると、とんでもなく揺れます。凍った路面に横風なんて最悪の組合せで、ぐわんぐわんと揺られながら、ゆっくり進むしかありません。
ヒイヒイ言いながら2時間近く運転し、一旦、三条燕インターチェンジで降ります。三条燕といえば、金属加工で有名な町。アウトドアビギナーが大好きなスノーピークとかLOGOSとか、この辺りの会社ですね。
宿泊先は新潟市北部なのに、三条燕で降りたのには理由がありました。令和3年で最大の出来事として書いた、エクスマ塾102期の同期に会うためです。前日にFacebookで、新潟に向かうと書いたら、ちょうど新潟にいると連絡をくれて、そこから調整しての合流です。Facebookはオワコンだって言う人もいるけど、いろんなことを考慮すると、やっぱり最強のSNSはFacebookかもね。
東京の昭島市で歯医者さんをやっている、角竹功次くん(スミ)とは、ずっとZOOMやSNSでやりとりしていたけど、コメダ珈琲でついに初対面です。
エクスマ塾のことやブログのこと、同期のきよちゃんとこで陶芸したこと等、短い時間ながらも生で話して解散。スミは実家の高山市へ、僕は新潟市へと再び旅に戻りました。次に会うのは2月かな。
僕は人見知りするけど、数ヶ月に及ぶオンラインでのやりとりのおかげで、初対面感はほとんど無し。ZOOMもSNSもすごいね。
