トライアスリート屋根屋兼遅咲きなんちゃってトレイルランナー、常滑は屋根誠の瓦葺き師・竹内です。
51キロ地点、A3土肥駐車場から再出発し、2年前は体調不良から、ここでDNFを選択したんだよなーと感慨深く最初の木段を100mほど登ります。
達磨山まではトレイルと木段を交えて3キロほど。大した登りじゃないけど、すでに50キロも走っているから疲れはしっかりあります。この感じだと、また10時間半くらいでゴールできそう。しかもつま先が痛くないし。
キツいけど、そりゃあキツいけど、達磨山を登り切り、ここからはゴールに向けて一気に下ります。初めて出場したときには、この辺りで真っ暗になり、ヘッ電を点灯して走ったのに、明るいうちに走れるようになりました。
ちょっと気持ち悪くて、いろいろ痛い。ここからは意地。
下りとはいえ、59キロから61キロ辺りで2キロほどの、歩くか走るか絶妙に迷う坂があり、走ったり歩いたり、歩いたり歩いたりしながら通過。この坂も初めてのときは「下りばっかのはずなのに！聞いてないよ！」なんてブツブツ言いながら登ったものです。ここで最後のジェルを食べましたが、やっぱり気持ち悪くて、食べきるのにいつもの3倍くらい時間がかかりました。やっぱり胃腸がおかしいんだな。
最後の長い坂を登り、残り8キロの下りに入ります。みんなめちゃくちゃ速くて何人にも抜かれますが、まあ、しゃあない。僕の目標は補給と最後の4キロを走ることだから、気にしません。時折、左ハムストリングスが坐骨神経痛で痛みますが、それは神経であって、筋肉のヤツじゃないから無視して大丈夫と言い聞かせます。が、今度は左足裏が攣る感じが。足裏が攣るとさすがに痛くて走れないので、ちょっとだけ止まって足裏を伸ばしていると、追い抜いていく出場者が「ファイト！」と声をかけてくれます。こういう言葉が貸してくれる力は絶大です。まだ痛みは残るものの、急な坂を走り下ります。この辺りで計算してみると、10時間20分を切れそう。ここからは意地だな。
最後のロード4キロ。課題達成なるか。
GPSウォッチが68キロを表示したころ、最後のロードに出ます。コースの表示では残り4キロ。GPSウォッチの表示で72キロくらいがゴール。10時間20分切るのはキツいか。でも、最後の4キロを走り切るという目標は死守。残り2キロほどのところで、腰が落ちていることに気づき、腰高フォームを意識してみると、スピードが上がるのが分かります。おそらくキロあたり10秒から15秒。疲れてきてからこそ、フォームで走る。ぴたりと着いていた後続の選手が離れていくのがわかります。
菊田さん。
残り1キロあたりのところで沿道から「竹内さん！」という声が。静岡の同業者の菊田さん。菊田さんは4年前に一緒に出場したITJを完走しているトレイルランナー。応援のためにわざわざ来てくれました。おお！とちょっとだけ話して、すぐにコースに戻り、一路ゴールへ。コース横の家々からは応援の声がたくさん聞こえてきます。嬉しい。ありがたい。この声の一つひとつが前に進ませてくれる。
70キロの旅の終わり。
最後の急坂を下り、花道に。僕の前のランナーが切ったゴールテープを戻すのに手間取っているのを待ち、ゆっくりとゴール。
タイムは10時間16分28秒で、前年のタイムを17分短縮！練習してないのに(笑)
タイム以上に良かったのは、補給と最後の4キロを走れたこと、課題を達成できたのは良かった。食べすぎたかもしれないけど。それにしても疲れたねー。
練習不足なのにタイムを短縮。練習ってなんだ？
重複しますが、2022年は例年以上に練習できていませんでした。特に志賀高原エクストリームトレイル以後は山で走ったのは2回。坂道ダッシュも2回くらい。あとはジョグした程度。直前一か月の走行距離は100キロ。もう完走できれば充分くらいに考えていたので、前年より良いタイムだったのは意外でした。果たして練習とはなんなのか。やっぱりやればいいってもんじゃないな(笑)月間100キロクラブの中では僕が最速かもしれません(笑)
