宮崎県にお住いの丸目さんからのお便りです。
「パワーメーターってなに？速くなるの？ぜんぜんわかんないよ(宮崎弁)」
どストレートですね。まったくわからないと。まあでも、考えてみればわからなくて当然なので、今回はロードバイクとかを知らない人に向けて、パワーメーターのことを解説したいと思います。
そもそも、自転車を速く走らせるために必要なのは、体重と自転車の重量、身体と自転車の空気抵抗、そしてペダルを回す力＝パワーを高次元でバランスさせることです。が、ここでは自転車の重量は自転車任せなので、ほっておきます。また、空気抵抗に関しても、今回は関係無いので同様です。
体重が上がるということは、ペダルに乗る重さが上がるので、単純にパワーは上がります。が、体重が上がるということは、身体が大きくなる傾向になるので、空気抵抗も大きくなる傾向が出ます。そして、体重が上がったことでパワーを上げても、パワーに対する重さの割合が上がってしまうので、速さに直結するとも言い切れないんです。特に上り坂なんかだと、大きいパワーを出せる重い人よりも、パワーは低くても体重が軽い人のほうが速かったりします。なので、できれば体重は軽く、しかしパワーは高くというのを求めるわけです。
めちゃくちゃ乱暴な表現になりますが、同じ体重、体型のままでパワーが上がれば、単純に速くなり、同じ体重、同じ体系の人同士が勝負すれば、パワーが上の人が勝つわけです。なので、自転車の練習というのは、これまた乱暴な表現になりますが、パワーを上げることが基本になってくるわけです。
体重と言うのは誰でも簡単に量れます。が、ペダルを回す力なんてわかりません。そのわからない力を計るのがパワーメーターです。計測する方法はいくつかあるのですが、だいたいがペダルを回すときにかかったパワーで、自転車の部品の歪みを計測して、ワット(watt)として変換します。僕の使っているペダルタイプのパワーメーターでは、写真の矢印のあたりの軸の歪みを計測しているらしいです。
直径十数㎜ある金属なので、歪みなんて人の目ではまったくわかりませんが、精緻な機械が歪みを計測してくれるんです。
パワーが数値で表示されることによって、練習ではパワーを上げるためのメニューを組むことができるし、大会では無駄なく、無理なくバイクを走らせることができるようになります。
ワットというのは電力の単位として用いられるのが一般的ですが、もともとは仕事量を表す単位です。もっと詳しくすると理解不明になってくるので、こっから先はWikipediaとかで調べてみてください。
仕事量にはいくつかの単位があって、ワットと同じくらい一般的なのは馬力(ps)です。1ワット＝0.00136psです。本当なら統一された単位で表現できれば良いのですが、生まれた国や時代、基準の違いで、こんな変な感じになっています。
僕が1時間、出し続けられるパワーが235ワットですから、235ワット＝0.3196ps。原付にもちぎられる程度w ちなみに日産のGT-Rが570psなので、419,117ワットになります。呆れる出力です。
『パワーメーターというのは、着けても速くなることはないけど、自分の実力を数値として知ることで、速くなるための助けになるもの』ということです。
丸目さん、わかりましたか？
仮にわからなくても、読んでくれただけで嬉しいです！
